A giardíase, conhecida como giárdia, é uma infecção parasitária causada pelo protozoário Giardia lamblia, tem grande importância tratando-se de uma zoonose que pode ser transmitida dos animais para seres humanos. Os cães são os mais acometidos, sendo a giardíase um dos principais causadores de problemas no trato gastrointestinal.
A transmissão da giárdia pode ocorrer por duas formas, direta ou indireta. A direta acontece quando o animal entra em contato com outros animais já infectados com o protozoário. A transmissão indireta acontece quando o animal ingere água e alimentos contaminados, ou também ao serem expostos a locais infectados sem higiene apropriada com presença de fezes, vômitos de outros organismos infectados.
Os sinais clínicos vão depender do estado imunológico e condição nutricional do animal, bem como da virulência da cepa. Eles podem apresentar diferentes manifestações clínicas, indo de casos assintomáticos e sintomáticos que podem ser persistente, intermitente ou autolimitante.
Em cães, os sintomas observados são: fezes pastosas a aquosas, com um odor fétido, em grandes volumes, com esteatorréia e flatulência, geralmente sem muco ou sangue, caracterizando uma síndrome mal absortiva por enteropatia de intestino delgado. Podem ser observados dor abdominal, desidratação e perda de peso também.
O diagnóstico de giárdia pode ser bem difícil. O que acontece é que geralmente os exames de sangue podem apresentar níveis normais. Podem ser feitos exames de fezes para analisar no microscópio e verificar se há vestígios do parasita, mas a diarreia, especialmente a intermitente, que para e volta, pode dificultar isso. Por isso, o veterinário pode pedir amostras de fezes durante três dias consecutivos. Muitas vezes o diagnóstico é clínico, feito pelo veterinário por meio da análise dos sintomas da doença, histórico e outros aspectos do animal.
O tratamento da giardíase é baseado na administração de antibióticos, junto com medicamentos para controlar os sinais clínicos. O sucesso do tratamento não depende somente dos medicamentos, mas também da higiene e manejo do ambiente. Além disso, os medicamentos devem ser específicos para esse protozoário, por isso é imprescindível que o médico veterinário seja consultado.
A prevenção contra giardíase é difícil devido a sua alta capacidade de sobreviver no ambiente. Apesar de não ser essencial ou totalmente efetiva contra a giárdia, a vacina dada de acordo com aconselhamento do médico veterinário, como uma forma de diminuir a chance de infecção. A principal forma de prevenção é ter uma higiene e manejo correta do ambiente, bem como de evitar o contato do animal com locais sujos e possivelmente contaminados, além de animais de rua.
Autor: Matheus E. de Souza – Acadêmico do 4º Ano de Medicina Veterinária
Colaborador: Leandro C. de Souza – Médico Veterinário
